Son günlerde bazı basın organlarında Erzurum Büyükşehir Belediye Başkanı Mehmet Sekmen hakkında ortaya atılan “hediyelik eşya harcamaları” iddiaları üzerinden yürütülen tartışmalar, aslında sadece bir belediyeyi değil; Erzurum’un uluslararası vizyonunu, kültürel değerlerini ve şehir diplomasisini hedef almaktadır.
Çünkü mesele birkaç kalem hediyelik eşya değil; mesele Erzurum’un dünyaya nasıl temsil edildiğidir.
Bugün Erzurum, sıradan bir Anadolu şehri olmanın çok ötesine geçmiş durumdadır. Kış sporlarından turizme, uluslararası forumlardan diplomatik organizasyonlara kadar birçok küresel etkinliğe ev sahipliği yapan bir marka şehir hâline gelmiştir. Bu dönüşümün arkasında ise uzun yıllardır sürdürülen kararlı bir vizyon bulunmaktadır.
Mehmet Sekmen yönetimindeki Erzurum Büyükşehir Belediyesi, yalnızca yol yapan, park inşa eden bir belediyecilik anlayışıyla değil; şehri uluslararası platformlara taşıyan stratejik bir şehir yönetimi modeliyle hareket etmektedir.
Bugün Erzurum’un “2025 EIT Turizm Başkenti” ilan edilmesi tesadüf değildir. Palandöken’in “Avrupa Kış Sporları Başkenti” unvanı alması da öyle…
Bu başarıların arkasında yıllardır yürütülen tanıtım çalışmaları, diplomatik temaslar, uluslararası organizasyonlar ve güçlü bir şehir vizyonu vardır.
Hal böyleyken; yabancı devlet heyetlerine sunulan Oltu taşı tespihleri, gümüş işlemeleri ya da Erzurum’un yöresel ürünlerini “israf” gibi göstermeye çalışmak, iyi niyetli bir yaklaşım değildir. Çünkü o ürünler sadece birer hediye değil; Erzurum’un kültürel hafızasını, emeğini ve medeniyet birikimini temsil eden değerlerdir.
Üstelik bu harcamaların tamamı, devlet protokolü ve uluslararası temsil kapsamında, ilgili mevzuat çerçevesinde gerçekleştirilmektedir. Tasarruf Tedbirleri Genelgesi’nde açıkça belirtilen “uluslararası toplantılar hariç” istisnası ortadayken, gerçeği çarpıtarak kamuoyunda algı oluşturma çabası kimseye fayda sağlamaz.
Bugün dünyanın en büyük finans kuruluşlarının temsilcilerini Erzurum’da ağırlamaya hazırlanan bir şehirden söz ediyoruz. BlackRock’tan HSBC’ye, Deutsche Bank’tan UBS’ye kadar küresel ölçekte etkili kurumların yöneticilerinin katılması planlanan Palandöken Ekonomi Forumu, Erzurum adına tarihi bir fırsattır.
Bir şehri büyüten şey yalnızca beton yatırımları değildir. O şehri dünyaya açan vizyon, diplomasi dili, kültürel temsil gücü ve uluslararası itibarıdır.
Mehmet Sekmen’in ortaya koyduğu belediyecilik anlayışı tam da budur.
Elbette eleştiri olacaktır. Kamu adına yapılan her harcama sorgulanabilir. Ancak eleştiri ile karalama arasındaki çizgiyi korumak gerekir. Özellikle de Erzurum gibi tarihi, kültürel ve stratejik değeri yüksek bir şehrin uluslararası temsil mücadelesi söz konusu olduğunda…
Bugün yapılması gereken; dedikodu üretmek değil, Erzurum’un yükselen marka değerine katkı sunmaktır.
Çünkü Erzurum artık sadece Doğu’nun değil, dünyanın dikkatini çeken şehirlerinden biridir. Ve bu başarı hikâyesinde Mehmet Sekmen’in ortaya koyduğu vizyonu görmezden gelmek, hakkaniyetli bir yaklaşım olmayacaktır.